上海についた日の翌日、上海市から出て隣の江蘇省にある「蘇州」へショート・トリップをしました。
まずは、中国版ピサの斜塔こと「虎丘」へ。上海から車で数時間のこのあたりまでこないとこのような丘や山が見えないのは、さすが大陸だと思う。日本ではお寺の塔と言えばほぼ木造ですが、
虎丘の塔は石の塔で、地震がなく地盤が安定しているので石の塔が長い間存在できたのだと思います。
蘇州は、マルコポーロが「東方見聞録」の中で「東洋のベニス」と称えた場所で、ここにある水郷を小さな船でクルーズしました。
水郷に隣接して生活する人や、観光名所にもなっている美しい橋などを見ることができました。
次に、日本でも漢詩に詳しい人には有名な「寒山寺」を訪れました。入り口の門にいる仁王はキンキラキンでインド風な顔立ちをしていて、ここの塔は日本人になじみのある木造の塔でした。お線香の束が妙に太かったのが印象に残りました。
最後に訪れた、世界遺産の庭園「拙政園」にはたくさんの蓮がありました。
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